칼럼: 운남 일기예보와 관련된 알루미늄의 행운

[1/2] 2018년 4월 7일 중국 산둥성 빈저우 공업단지 내 창고에서 한 작업자가 알루미늄 롤을 점검하고 있다. 사진은 2018년 4월 7일에 촬영. 중국일보(China Daily via REUTERS)

런던, 4월 21일 (로이터) - 국제알루미늄연구소(IAI)의 최근 월별 평가에 따르면, 2023년 첫 3개월 동안 전 세계 1차 알루미늄 생산량은 전년 동기 대비 2.0% 증가한 1,690만 톤을 기록했다.

헤드라인 성장 수치는 속이기에는 아첨합니다.

중국 이외 지역의 생산은 재개와 축소로 인해 서로 상쇄되는 등 정체 현상을 보이고 있습니다.

세계 1차 금속 생산량의 60%도 안 되는 중국은 2022년 1분기 대비 생산량을 3.9% 늘렸지만, 3월에는 성장률이 0.9%에 그치며 급격히 둔화됐다.

연간 가동률로 표현하면 지난달 중국의 생산량은 3990만톤으로 8월의 기록인 4150만톤보다 160만톤이 감소한 3990만톤으로 1년 만에 최저치를 기록했다.

신규 및 재가동된 생산 능력은 전력이 부족한 제련소들이 심각한 가뭄에 대처하기 위해 작업을 줄이라는 명령을 받은 수력이 풍부한 윈난성의 생산량 감소를 상쇄하지 못하고 있습니다.

현재 중국의 알루미늄 생산은 중국 남부 지역의 날씨 패턴에 크게 의존하고 있습니다. 세계 알루미늄 시장도 마찬가지다.

윈난성은 중국 알루미늄 생산량의 약 12%를 차지하며 2022년에는 420만톤을 생산했다.

중국 사업자들이 수력 에너지를 사용하여 저탄소 "친환경" 알루미늄을 생산하기 위해 석탄 발전 지역에서 이주함에 따라 이곳은 빠르게 성장하는 생산 허브였습니다.

그러나 수력 발전에는 강우가 필요하며 운남성은 수십 년 만에 최악의 가뭄을 겪고 있습니다.

올해 현재까지 평년 강수량의 10%에 불과한 쿤밍(Kunming)시는 이번 주 초 4단계 시스템 중 두 번째로 심각한 경고인 주황색 가뭄 경보를 발령했습니다. 차이나 데일리(China Daily)에 따르면 다른 많은 도시들도 같은 일을 했다.

알루미늄 제련소를 포함한 산업 에너지 사용자는 전력 시스템의 균형을 맞추기 위해 작업을 줄이라는 지시를 받았습니다.

컨설팅 회사인 Shanghai Metals Market의 분석가인 Li Jiahui에 따르면 정저우에서 열린 컨퍼런스에서 이 지역의 생산 능력 중 약 200만 톤이 현재 오프라인 상태라고 합니다.

다른 지역에서는 생산 능력을 재개하거나 심지어 새로운 전기분해 라인을 설치했지만 그 영향은 운남성의 손실을 상쇄하지 못했습니다.

이론적으로는 장마철이 다가오면 상황이 바뀔 것이지만 실제로는 비가 얼마나 내리는지, 제련소가 유휴 용량을 다시 활성화하는 비용을 부담할 수 있을 만큼 전력이 충분히 보장되는지 여부에 따라 달라집니다.

1분기 중국 외 1차 알루미늄 생산량은 전년 동기 대비 변동이 없었다.

2022년 첫 3개월과 관련하여 중요한 변화를 기록한 지역은 단 두 곳뿐입니다.

라틴 아메리카 생산량은 6년간의 관리 및 유지보수 끝에 재가동된 브라질 Alumar 제련소의 증설과 아르헨티나 Aluar 공장의 완전 가동 복귀 덕분에 24% 급증했습니다.

그러나 이 지역은 상대적으로 작은 생산국이며, 눈부신 성장률에도 불구하고 1분기에 비중국 생산량의 5%만을 차지했습니다.

스펙트럼의 반대편에는 서유럽이 있는데, 이곳의 1분기 생산량은 작년보다 10% 감소했습니다.

높은 에너지 가격으로 인해 지난 한 해 동안 여러 제련소가 유휴 상태에 빠졌고, 이 지역의 연간 가동률은 다년간 최저치인 270만 톤으로 떨어졌습니다.

생산량 감축에 대한 새로운 발표가 없었고 노르웨이 생산업체인 Hydro(NHY.OL)가 두 제련소에서 파업이 장기화될 가능성을 피하기 위해 막바지 협상을 벌이는 등 생산량이 바닥을 치고 있는 것으로 보입니다.

내년에는 스페인 산 시프리안(San Ciprian) 제련소가 복귀할 예정이며, Alcoa(AA.N)는 새로운 재생 가능 전력 계약으로 2년 동안 유휴 상태를 유지한 후 다시 가동할 예정입니다.