거대 기술 세계가 위기에 처해 있다

크리스토프 카루가티(Christophe Carugati) | EURACTIV.com

2022년 11월 18일

"성장 둔화, 현금 감소, 규제 비용 증가로 인해 기술 산업은 막대한 비용을 절감할 수밖에 없습니다." [Shutterstock / 코시로 K]

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1년 전 페이스북, 인스타그램, 왓츠앱의 소유주인 Meta Platforms, Inc.의 주식은 거의 350달러에 거래되었습니다. 이제 그 가치는 115달러 미만입니다. 이로 인해 수천 명의 해고가 발생했지만 Christophe Carugati는 희망적인 희망이 있는지 묻습니다.

Christophe Carugati는 Bruegel의 제휴 연구원입니다.

수십억 달러 규모의 기술 거대 기업이 실패하기에는 너무 크다고 믿는 사람들에게는 이것은 상상할 수 없는 것처럼 보입니다. 이는 새로운 일자리를 찾아야 하는 모든 직급의 재능 있는 근로자들에게 파괴적인 일입니다. 그렇다면 무엇이 잘못되었으며 앞으로는 어떻게 될까요?

2020년에는 현실 세계가 정지되었습니다. 코로나19 팬데믹으로 인해 사람들은 업무와 사회생활을 오프라인에서 온라인으로 전환하게 되었습니다. 거대 기술 기업에게 이것은 큰 힘이 되었습니다. 주요 빅테크 기업들은 기술 역사상 가장 높은 수준의 시가총액에 도달했고, 상당한 고용과 투자를 했습니다.

팬데믹은 아직 끝나지 않았지만 대부분의 봉쇄 조치와 사회적 거리 두기 조치는 끝났습니다. 대부분의 사람들은 가상 세계에서 현실 세계로 다시 적응했고, 거대 기술 기업은 온라인 활동의 성장을 과대평가하면서 노출되었습니다.

그들은 사람들이 가상 세계로 이동하여 거기에 머무를 것이라고 잘못 생각했지만 실제로는 그렇지 않았습니다. 예를 들어 국제통화기금(IMF)에 따르면 온라인 지출은 2019년 팬데믹 이전 10.3%에서 2020년 14.9%로 증가했지만 제한 조치가 해제된 후 2021년에는 12.2%로 감소했습니다. 따라서 빅테크 기업은 성장 기대치를 조정해야 했습니다.

하지만 정상화는 메타나 다른 기업들의 입장에서 나쁜 소식만은 아니다. 다른 경제 분야와 마찬가지로 거대 기술 기업도 연속적인 충격의 영향을 느꼈습니다. 치솟는 인플레이션, 에너지 가격 상승, 글로벌 공급망 붕괴는 가계, 특히 소득이 가장 낮은 계층과 경우에 따라서는 문을 닫을 수밖에 없는 기업들에게 슬픈 소식이었습니다.

기술 회사들도 어려움을 겪고 있습니다. 그들은 지난 분기에 매출의 4%를 잃은 Meta 광고와 같은 주요 비즈니스 운영에서 비용 증가와 수요 감소에 직면해 있습니다. 그리고 중앙은행은 금리를 인상하여 막대한 양의 저비용 자금에 의존하게 된 기술 산업에 타격을 입혔습니다.

규제는 또 다른 심각한 충격이다. 유럽과 다른 지역에서는 입법자들이 기술 산업을 규제하기 시작했습니다. 주요 이유는 일부 디지털 거대 기업의 인상적인 시장 지배력을 완화하고 증오심 표현부터 위조 상품 거래에 이르기까지 온라인에서 발생하는 사회적 피해를 해결하기 위한 것입니다.

목표는 유럽연합(EU) 내부 시장을 담당하는 프랑스인 티에리 브르통(Thierry Breton)이 말했듯이 '디지털 서부 시대'를 길들이는 것입니다. 이로 인해 Meta와 같은 대부분의 광고 자금 지원 비즈니스 모델에 의존하는 수익성 있는 데이터 관행을 포함하여 비즈니스 운영을 변경해야 하는 기술 산업에 비용이 발생합니다.

성장 둔화, 현금 감소, 규제 비용 증가로 인해 기술 산업은 막대한 비용을 절감할 수밖에 없으며 비용도 엄청납니다. 예를 들어, 올해 Meta는 가상과 실제 상호 작용이 혼합된 디지털 세계인 'Metaverse'에 대한 비전에 거의 100억 달러를 투자했습니다. 그리고 Meta는 매년 이 금액을 계속해서 투자할 계획인데, 이는 투자자들이 "초대형이고 무시무시한" 계획이라고 표현한 것입니다.

Meta CEO Zuckerberg가 말했듯이 이제는 거대 기술 세계가 "상황을 깨고 빠르게 움직일" 때입니다. 기술 산업은 충격을 비용이 아닌 기회로 간주하고 사용자에게 더욱 다양하고 덜 유해한 더 나은 온라인 경험을 제공하기 위해 신속하게 움직여야 합니다. 그리고 규정은 이러한 목표 달성을 방해하기보다는 도움을 주기 위해 존재합니다.